Faut-il interdire le bitcoin pour le bien de l'environnement ?
Alors que son intérêt pour financer des causes justes et éthiques se développe, des pays comme la Suède et le Kosovo appellent à interdire le minage du bitcoin en raison de son empreinte environnementale.
2022 M01 21
Les crypto-monnaies peuvent-elles apporter une plus value au financement de projets en lien avec le développement durable ? Depuis plusieurs années, de nombreuses initiatives existent en ce sens. C’est par exemple le cas du RhinoCoin, une crypto lancée par la fondation éponyme afin de protéger les rhinocéros du braconnage.
Un autre exemple existe avec le SolarCoin, qui doit inciter à la production d’énergies renouvelables avec un mécanisme imparable : 1 mégawattheur produit par des énergies renouvelables équivaut à 1 SolarCoin.
Entre autres initiatives, soulignons également celle de la fondation Tara qui, il y a quelques années, a installé une turbine hydraulique dans le Morbihan afin de miner des bitcoins grâce à la force des courants marins et alerter ainsi sur la protection des océans, en particulier sur le fait que l’environnement représente moins de 3% des dons faits aux associations caritatives à l’heure actuelle. Ce qui est bien peu au vu de l’enjeu auquel nous faisons face.
Mais à côté de ces initiatives éthiques et porteuses de sens, une véritable course au minage du bitcoin mène à des problèmes énergétiques qui sont mis en exergue par la crise de l’énergie que le monde traverse depuis quelques mois. Et dans le sillage de cette crise, des voix s’élèvent pour repenser la manière de miner les cryptomonnaies.
Le minage du bitcoin, un procédé énergivore ?
En Suède, le gouvernement a estimé que le minage du bitcoin consomme autant d’électricité chaque année que 200 000 foyers. Une consommation qui a triplé l’année dernière et qui inquiète les autorités locales.
À l’heure où les pays doivent réduire au maximum leur consommation d’énergie, la Suède appelle ainsi les pays de l’Union Européenne à réfléchir à l'interdition des crypto-monnaies pour le bien de l’environnement. Une mesure qui a d’ailleurs été prise par le Kosovo le 4 janvier dernier face aux pénuries d’électricité qui touchent ce petit pays des Balkans.
« 900 bitcoins sont minés chaque jour en Suède alors que l'énergie nécessaire pour miner un seul d'entre eux permettrait à une voiture électrique de taille moyenne de faire 44 fois le tour du monde »
Björn Risinger, directeur de l’agence de protection de l’environnement de la Suède
La Chine a déjà interdit le minage du Bitcoin, les États-Unis y réfléchissent aussi
En octobre dernier, la Chine avait décidé de déclarer le Bitcoin et toutes les autres cryptomonnaies illégales dans le pays, à la fois pour protéger ses investisseurs mais aussi l’environnement. De son côté, le Congrès américain semble vouloir se pencher également sur la consommation énergétique de ces monnaies et va bientôt planifier une audience afin de se renseigner sur l’empreinte environnementale des crypto-monnaies et l’augmentation du minage sur le territoire américain.
Les activités de minage liées au cryptos ont largement augmenté ces dernières années à l’échelle mondiale, passant de 7 TWh en 2017 à 200 TWh en 2021. Si le Bitcoin était un pays, il serait dans le top 20 des plus gros consommateurs d’électricité, devant des pays comme la Norvège ou la Belgique.